A Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) anunciou uma mudança significativa em seus planos lunares, redirecionando um investimento de US$ 20 bilhões para a construção de uma base na superfície da Lua. Em paralelo, a agência decidiu cancelar a implantação de uma estação espacial em órbita lunar, conhecida como Gateway.
A decisão foi comunicada pelo novo chefe da Nasa, Jared Isaacman, durante um evento em Washington. Isaacman explicou que o foco agora será em infraestrutura que permita operações contínuas na Lua, aproveitando componentes já desenvolvidos para o Gateway. “Não deve ser surpresa para ninguém o fato de estarmos interrompendo o Gateway em sua forma atual e nos concentrando na infraestrutura que suporta operações sustentadas na superfície lunar”, declarou aos presentes.
A estação Lunar Gateway, que já estava em fase de construção com empresas como Northrop Grumman e Vantor, era concebida como um ponto de apoio em órbita lunar. Isaacman ressaltou que, apesar dos desafios técnicos e de cronograma, será possível reutilizar equipamentos e manter os compromissos com parceiros internacionais para viabilizar os objetivos na superfície lunar.
Originalmente, o Gateway serviria como plataforma de pesquisa e ponto de transferência para astronautas que se dirigiriam à superfície lunar através de veículos de pouso. As recentes alterações promovidas por Isaacman no programa Artemis, o principal esforço lunar dos EUA, já reconfiguraram contratos bilionários.
A reorientação estratégica da Nasa ocorre em um momento de acirrada corrida espacial, com a China avançando em seus próprios planos de pouso lunar, previstos para 2030.